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7.  SOCIEDAD HUMANA  Investigación

 
Como especie, el género humano es gregario, pasa la vida en compañía de otros seres de la misma especie. Se organiza en varias clases de agrupamientos sociales, como hordas nómadas, pueblos, ciudades y naciones, dentro de los cuales trabaja, comercia, juega, se reproduce e interactúa de diferentes formas. A diferencia de otras especies, combina la socialización con cambios deliberados en el comportamiento y organización sociales a través del tiempo. En consecuencia, las pautas de sociedad humana defieren de un lugar a otro, de una era a otra y de una cultura a otra, haciendo del mundo social un medio muy complejo y dinámico. El conocimiento de la conducta humana proviene de muchas fuentes. Los puntos de vista presentados aquí se basan principalmente en la investigación científica; pero también debe reconocerse que la literatura, el teatro, la historia, la filosofía y otras disciplinas no científicas contribuyen de manera significativa a la comprensión de tal conducta. Los científicos sociales estudian el comportamiento humano a partir de una variedad de perspectivas culturales, políticas, económicas y psicológicas, haciendo aso de enfoques cualitativos y cuantitativos. Buscan patrones consistentes de comportamiento individual y social, y proponen explicaciones científicas de ellos. En algunos casos, tales patrones pueden parecer obvios una vez que se señalan, aunque pueden no haber sido parte de la manera en que la mayoría de las personas conceptualiza el mundo de un modo consciente. En otros casos, las pautas, como lo ha revelado la investigación científia, pueden mostar que las creencies añejas sobre coiertos aspectos del comportamiento huimano son incorrectas.

CIENCIA: CONOCIMIENTO PARA TODOS
Las ciencias sociales son un conjunto de disciplinas que examinan el comportamiento humano desde una perspectiva diferente y con técnicas, modos de expresión e historia particulares. Las ciencias sociales emplean el método científico para investigar fenómenos sociales, empleando técnicas cualitativas y cuantitativas, y comparten las premisas de toda ciencia. Tener cultura científica no significa ser un experto en antropología, economía, psicología, sociología y las demás ciencias sociales individuales, no más de lo que se necesita conocer de astronomía, zoología, ecología y las demás ciencias naturales individualmente. La ilustración científica sí requiere, sin embargo, vastos conocimientos en todas esas disciplinas. Por consiguiente, en lugar de enfocarse hacia las características especiales de cada disciplina social, los objetivos programáticos de este capítulo describen lo que los alumnos de diversos niveles deben saber acerca de cómo las ciencias sociales explican—y dan luces— la conducta del hombre.

La finalidad de los objetivos programáticos es que los alumnos comprendan el comportamiento social humano, y no fomentar acciones sociales ni socializar a los futuros ciudadanos. En la vida cotidiana rara vez es indispensable el conocimiento científico para guiar las acciones sociales. Sin embargo, si se comparte ampliamente el conocimiento científico de cómo funciona la sociedad humana, esto puede contribuir a mejorar la toma de decisiones personales y públicas.

Por su parte, los profesores deben guiar a los alumnos hacia al tipo de comprensión del comportamiento humano que se deriva de la ciencia. El profesor debe ofrecer un contexto de perspectivas múltiples en una sociedad democrática. Un método adecuado, en especial para los grados superiores, es que los maestros de diversas disciplinas participen en seminarios en los que alumnos y profesores investiguen el comportamiento social desde diversas perspectivas. En los grados inferiores la organización del aprendizaje en asuntos generales, y no en temas específicos, puede facilitar alcanzar este objetivo. Es importante el razonamiento con argumentos estadísticos para encontrar algún sentido a los fenómenos sociales. Por consiguiente, se aconseja que los profesores de matemáticas y de ciencias sociales trabajen juntos para ayudar a comprender las aplicaciones sociales de la probabilidad y la estadística. Los alumnos también deben saber que la comprensión del comportamiento humano reside en muchas fuentes, como las ciencias biológicas, conductuales y sociales, así como en la literatura, historia, arte, filosofía y religión.


A. Efectos culturales sobre el comportamientoBack to Top Investigación  Véase también...

Una de las cuestiones medulares de la existencia humana se relaciona con la forma en que interactúan la herencia genética, la herencia social y la experiencia cotidiana para hacer que la gente sea lo que es. ¿Cuánto control tiene los individuos sobre lo que llegan a ser? La conclusión de la ciencia es que la genética y la cultura interactúan de maneras muy complejas para influir sobre lo que pueden llegar a ser los individuos, pero la diversidad de posibilidades es tan grande que en gran medida cada, persona conforma su propia vida.

A considerar el impacto de la cultura sobre el comportamiento humano, uno de los asuntos más delicados es el de la clase social. Históricamente la clase en la que nacen las personas ha determinado lo que pueden ser sus vidas, aunque en el mundo actual son más importantes los conocimientos, el poder, la profesión y otros factores en relación con la procedencia, para determinar el nivel social. Aun cuando hay mayor movilidad entre las clases, la influencia del estado al nacer continúa siendo un factor de importancia. Con frecuencia los analistas clasifican a los ciudadanos como de clase baja, media, media alta y alta, y a veces llegan a proponer más divisiones. Los alumnos de los grados superiores deben examinar cómo se determinan realmente éstos y otros índices socioeconómicos y deben familiarizarse con su uso y limitaciones. La escuela ayuda a los alumnos a comprender que cada quien puede sentirse orgulloso de sus propios orígenes culturales sin tener que denigrar a otras culturas. Los prejuicios religiosos, raciales, lingüísticos y nacionales están a veces profundamente arraigados y no es fácil erradicarlos, pero al menos los alumnos pueden darse cuenta de que esas actitudes son parte de la herencia cultural de cada quien, y pueden familiarizarse con los efectos de esas actitudes sobre el comportamiento humano.

En los objetivos programáticos se subraya que los parámetros para definir el crimen y asignar castigos son variables culturales. Este método está sujeto a controversia, porque mucha gente cree que hay normas absolutas de comportamiento. Por otro lado, debe tenerse en cuenta que los mismos alumnos están aprendiendo a discernir lo que es un comportamiento aceptable del que no lo es, y deben encarar las consecuencias de su propio comportamiento, que a veces es inaceptable. Este hecho puede emplearse para subrayar la importancia de estudiar el comportamiento en el contexto de la cultura, siempre y cuando el estudio científico del comportamiento no se vuelva un pretexto para moralizar.

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En los primeros años de la escuela debe enfatizarse en que los niños se den cuenta de la extensión de las reglas implícitas de la sociedad. Pueden comenzar determinando cuáles son las reglas en las diversas clases y familias, y observar cómo los demás responden a las reglas. Deben anotar lo que averigüen en dibujos y notas. Las discusiones pueden centrarse en qué se asemejan o difieren las reglas y comportamientos de los de su propia clase o familia. Estas observaciones los deben conducir a la idea de la diversidad cultural (aunque, desde luego, no se necesita emplear por ahora ese término) y se debe reforzar bien esta impresión mediante el material que lean.

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El plan de estudio debe ampliar la percepción que tienen los alumnos de la diversidad cultural y centrar su atención no sólo en la observación y descripción de las reglas y comportamiento, sino en considerar, desde un punto de vista científico, las razones de ser de esas reglas y comportamiento. Ayuda bastante la descripción de las diferencias entre la cultura nacional de Estados Unidos de América con la de otros países, con las subculturas estadounidenses, o con la cultura de la Unión Americana en tiempos anteriores. Las investigaciones sugieren que con frecuencia los alumnos se sorprenden e incluso se confunden, con las acciones de las personas en el pasado y de este modo se interesan en por qué las personas se comportan como lo hacen en la actualidad.

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Los alumnos deben comenzar a comprender por qué la gente se comporta de diferente manera en circunstancias también distintas, y en otras culturas, en el pasado y en el presente. Deben estudiar ahora datos sobre economía, educación, empleo y otras variables demográficas, para interrelacionarlas y ahondar en su comprensión de los efectos de las fuerzas sociales sobre el comportamiento. Deben emplear gráficas, estadísticas y modelos matemáticos para construir proyecciones sobre graduación, trabajos, tamaño de la familia, etc. Esas proyecciones se pueden comparar con las oficiales, como base de discusión de los métodos empleados y los resultados obtenidos.

Los datos para los análisis pueden provenir de los censos o de otras fuentes de datos estadísticos, y del acopio personal de los alumnos. Éstos pueden llevar a cabo encuestas cuidadosas, por ejemplo, pueden entrevistar a los miembros más viejos de sus familias para basar sus nociones sobre cuáles factores sociales, personales o tecnológicos influyeron más en sus vidas. Con base en el testimonio de los abuelos, padres y niños de su misma edad, los alumnos son capaces de apreciar en qué medida puede cambiar una vida; a continuación pueden tratar de predecir el futuro dentro de unos veinte años, para pasar a comparar entre sí sus predicciones.

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Se puede emplear información descriptiva y estadística de diversas culturas para estimular la discusión acerca de cómo se relacionan las circunstancias, creencias y pautas de conducta. El reto es ayudar a que los alumnos encuentren el sentido de los patrones de comportamiento que les parece confuso, fuera del contexto de la diversidad cultural. Aunque los alumnos pudieran ser capaces de describir la influencia cultural en el razonamiento de otras personas, lo verdaderamente importante es ver qué influencias pueden tener sobre sus propias ideas y comportamiento.

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B. Comportamiento grupalBack to Top Investigación  Véase también...

Puede resultar difícil para los alumnos entender la diversidad de significados de lo que es un grupo social. El término comprende todo conjunto de personas que pasan juntas cierto tiempo con regularidad, por cualquier motivo; o clasificaciones inventadas para referirse a personas con intereses comunes, como los gremios obreros, o los sureños; también comprende grupos que se organizan por iniciativa propia (por ejemplo, cofradías, unidades militares, exploradores, pandillas callejeras o los rotarios). Es claro que son grupos en sentidos muy distintos. Sin embargo, para fines de comprender las consecuencias de la afiliación a los grupos, estas diferencias importan poco. En realidad el asunto principal puede ser que, independientemente de cómo se definan los grupos, hay ciertos patrones comunes en las relaciones entre quiénes pertenecen a ellos y quiénes no.

La pertenencia a un grupo implica cierto sentido de comunión de los miembros, y como consecuencia cierto sentido de diferencia con quienes no pertenecen al grupo. Muchas veces, los miembros de un grupo tienden a estereotipar a los extraños, y éstos a su vez estereotipan a los miembros. El que se pertenezca a tal o cual grupo no indica algo útil acerca de los individuos, pero es un error atribuir todas las propiedades reales o imaginarias del grupo a cada individuo que pertenece a él. La tarea de la educación científica es justamente prevenir a los alumnos contra la costumbre equívoca de estereotipar (sin separar antes el valor de la membresía en un grupo).

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En la instrucción se deben aprovechar las experiencias de los niños para que externen sus nociones intuitivas sobre el comportamiento grupal. Los niños pueden identificar sus propios grupos (la familia, la clase, los exploradores o el equipo de deportes) para indicar cómo es que se forma parte de tal o cual grupo y cuáles son las características comunes a todos los miembros. En estas discusiones surgen asuntos de adopción familiar, exclusión de grupos a causa de la raza o el sexo, y otros temas potencialmente difíciles que deben manejarse con cautela. La escuela debe ser un modelo grupal, reforzando la apertura con la que se presentan, generalmente, los niños de esta edad en la escuela.

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Ahora los niños pueden identificar el valor de las distintas clases de grupos sociales sobre sus miembros, así como las convenciones compartidas de cuál comportamiento es aceptable y cual no. Aunque el énfasis del estudio del comportamiento grupal debe ser en general positivo, en esta etapa los alumnos comienzan a formar grupos y deben percatarse de lo que es estar excluido o incluido en ellos. Debe presentárseles la idea del comportamiento de las multitudes y pedirles que identifiquen ejemplos de su propia experiencia, de individuos que en grupos dicen y hacen cosas que nunca harían solos.

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Se pueden emplear estudios y simulaciones de casos para examinar cómo los grupos pueden influir sobre las actitudes y cambiarlas. También la literatura puede ayudar al alumno en la comprensión del comportamiento grupal. Las novelas, cuentos y comedias adecuadas se pueden leer y discutir, y desde luego, los alumnos mismos pueden escribir y representar obras cortas que muestren algunas de las ideas que se estudian. También es buena idea ayudarse de videos.

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Los alumnos deben encuestar a grupos de su comunidad para identificar los tipos de organizaciones y su composición, además de entrevistar a sus miembros para definir cuáles son las ventajas de pertenecer a un grupo determinado. Se pueden investigar casos históricos en los que la afiliación a un grupo tiene resultados extraordinarios; por ejemplo, la revolución bolchevique, los boicots Montgomery o la guerra de Vietnam. Es importante que, llegado cierto punto, los alumnos examinen la ciencia misma como empresa grupal incluso en aspectos como la acumulación de recursos, la crítica recíproca y los prejuicios compartidos, y todo lo que atañe a la naturaleza de la ciencia.

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C. El cambio socialBack to Top Investigación  Véase también...

A veces el cambio social se da en un instante, pero lo más frecuente es que sea lentamente. El asunto que se debe discutir con los alumnos no es si el cambio es bueno o malo (en general, implica pros y contras, y en cualquier caso cada quien lo juzgará de forma distinta), ni si se necesita o no (las sociedades cambian a través del tiempo, pero también alcanzan estadios de estabilidad). Lo que se busca es comprender qué tipo de factores internos y externos impulsan el cambio social o influyen en él. Otro objetivo consiste en que los alumnos reconozcan que, a menos que se impongan por la fuerza, los cambios sociales implican negociación entre los diversos intereses; desde decidir quién lava los trastes, hasta organizar una actividad vecinal o trabajar en tratados internacionales. Desarrollar esta concepción lleva tiempo, pero es necesario que los alumnos encuentren y examinen el cambio social en una diversidad de contextos actuales e históricos.

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El modo en que los niños se adaptan al cambio en sus propias vidas puede influir sobre cómo comprenderán y se relacionarán con los cambios sociales en su vida futura. Se les puede ayudar a examinar los cambios que afectan sus vidas, incluyendo los que esperan (por ejemplo, pasar al siguiente grado) y los inesperados (mudarse de casa).

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La estructura social se puede caracterizar, en gran parte, por sus reglas, sean formales o informales. El cambio social implica casi siempre negociar algunas reglas. Los niños saben que romper una regla acarrea un castigo, aun cuando piensen también que algunas reglas son injustas. Con frecuencia consideran que todas las reglas son inalterables y no saben que pueden cambiarlas mediante negociación. Se debe subrayar la negociación durante las clases y en las actividades extraescolares. Hasta cierto punto, los alumnos pueden tomar parte en la creación de las reglas de la escuela, y de la clase que se relacionen con procedimientos, cumplimiento y recompensas o castigos.

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Los alumnos de los grados intermedios pueden imaginarse a sí mismos en situaciones diferentes de las cotidianas. Las entrevistas con ciudadanos más destacados, relatos literarios y en los medios de comunicación acerca de la vida en el pasado, las simulaciones y las actuaciones proporcionan la materia prima de discusiones acerca del cambio social. Se puede ayudar a que los alumnos vean que las pautas culturales cambian como consecuencia de innovaciones tecnológicas, descubrimientos científicos y cambios demográficos. Pueden identificar los cambios sociales que suceden gradualmente y aquellos que suceden de manera súbita a causa de desastres naturales y guerras. También deben comenzar a identificar los aspectos de la familia y la vida comunal que han permanecido relativamente constantes durante generaciones.

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En este nivel los alumnos pueden reflexionar de qué modo la tecnología ha afectado la movilidad y la capacidad de congregarse en ciudades. Pueden emplear estudios de caso para examinar las causas y resultados de los cambios sociales que suceden cuando hay contacto estrecho y prolongado entre dos culturas. Deben darse cuenta de la complejidad de explicar las pautas demográficas, como el hacinamiento en las ciudades y la movilidad, y pueden investigar en bases de datos para identificar y mostrar tendencias y relaciones.

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D. Los compromisos socialesBack to Top Investigación  Véase también...

Uno de los aspectos más importantes de una educación integral es el concepto de los compromisos sociales. Como los problemas sociales casi siempre implican una diversidad de factores e intereses, es raro que la solución a un problema proporcione todos los beneficios y evite todas las desventajas. Como al aumentar algunas ventajas probablemente disminuyan otras, la mayor parte de las soluciones reales implican compromisos (en su acepción de avenencias o acuerdos) entre las ventajas y las desventajas. Si se va a inculcar a los alumnos el hábito de considerar las alternativas y sus consecuencias, lo deben ejercitar en una rica variedad de contextos.

Así, el concepto de los compromisos debe presentarse en cada parte del plan de estudio, incluyendo estudios sociales, literatura, educación física, tecnología y ciencias. La toma de decisiones por parte del alumno, en clase, en sociedades y diarios estudiantiles, clubes, el anuario, el servicio a la comunidad, etc., debe ayudarle a aprender la inevitabilidad de los compromisos o transacciones y la necesidad de tener en cuenta los beneficios y los costos de Cualquier acción propuesta. Cuando intervienen personas con distintos intereses en la solución de problemas sociales también se necesita del acuerdo para compaginar sus distintas percepciones de las ventajas y desventajas. A medida que los alumnos maduran pueden estudiar los compromisos sociales en casos más extensos y complicados. Siguen aplicándose los principios pero aumenta la extensión y complejidad de contextos y, por tanto, la dificultad de tomar decisiones.

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La vida está llena de alternativas, hasta para los más pequeños. Muchas decisiones de los niños las asumen los padres y profesores. Al explicarles las razones de tomar determinadas opciones se les inculca el hábito de buscar decisiones razonadas, pero los niños toman muchas decisiones por sí mismos, y se les debe animar a prever consecuencias posibles de sus elecciones.

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Los niños pueden mejorar su destreza en la toma de decisiones y aplicarla en casos nuevos. Las decisiones que toman y las que otros toman en su nombre pueden servir como tema de discusión acerca de los compromisos. Las discusiones deben abarcar el examen de las opciones posibles, considerar cómo diversas opciones pueden afectar a otros, identificar los riesgos posibles y la decisión de cuáles vale la pena tomar silos hay.

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En esta etapa a los alumnos les preocupan mucho las relaciones personales y sociales. Lo que más les preocupa es, generalmente, la aprobación de sus compañeros, el desarrollo y los sentimientos sexuales, el aspecto personal y sus intentos por separarse de la familia y volverse independientes. Pueden tener en cuenta las consecuencias personales y sociales de las decisiones individuales en su salud (actividad sexual, inmunización), su educación (de qué modo elegir ciertas carreras limita sus posibles opciones en el futuro) y su popularidad (de qué modo su afiliación a un grupo puede excluir a otros). Deben evaluar los compromisos que se presentan en las vidas de sus amigos (o en la suya propia) y que sólo ofrecen elecciones desagradables, como la abstinencia sexual o las enfermedades venéreas.

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En esta edad los alumnos pueden darse cuenta de la complejidad de la toma de decisiones y contemplar los distintos tipos de costos (directos, indirectos, económicos, sociales, emocionales, etc.). Pueden examinar transacciones a través de las generaciones y en lugares del mundo muy alejados (las acciones tomadas en un lugar o época pueden tener resultados costosos en otro lugar o época). Pueden comprender también que las personas que reciben los beneficios y las que cargan con los costos de esos beneficios no siempre son las mismas. El estudio de casos sociales, ambientales, políticos, tecnológicos y científicos ofrece ejemplos concretos para desarrollar la destreza en la toma de decisiones.

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E. Sistemas políticos y económicosBack to Top Investigación  Véase también...

Los sistemas políticos y económicos evolucionan y llegan a ser demasiado complejos, por lo que seguramente los niños no los entienden. Sin embargo, estos sistemas se basan en premisas muy sencillas que los niños pueden captar, primero y principalmente en términos personales, y después en términos sociales. Es importante que lo hagan si se espera que, cuando sean mayores, comprendan los refinamientos más complejos de esos sistemas evolucionados.

Cuando se reducen a sus términos más simples, los modelos políticos y económicos describen cómo se organizan las personas para satisfacer sus necesidades. Las personas tienden a vivir en grupos y deben inventar medios de vida y trabajo en conjunto; las personas tienen necesidades y por consiguiente deben inventar medios que les permitan una posibilidad razonable de satisfacer dichas necesidades; las personas pueden elegir la forma en la que vivan y trabajen juntos, y la forma en que satisfarán sus necesidades básicas.

Los alumnos pueden participar en el gobierno estudiantil e incluso concebir e implementar las reglas del juego. Pueden visitar instituciones gubernamentales, municipales, estatales y federales, y comparar sus tareas con las de su consejo estudiantil.

Estos objetivos programáticos se enfocan hacia dos modelos políticoeconómicos teóricos, que llamaremos de libre mercado y de planeación central (en lugar de lo normal, mercado y orden) para enfatizar su naturaleza teórica. Ninguno de ellos existe en forma pura, aunque con frecuencia las personas hablan de ellos como sí así fuera. Los modelos son útiles para alentar el análisis razonado del gobierno, en términos de principios y de lo que hace la gente en la práctica. Las discusiones sobre lo que se debe planear y lo que se debe dejar a las fuerzas del mercado puede traer la atención hacia asuntos de eficiencia y justicia. A medida que los alumnos estudien los gobiernos municipal, estatal y federal y la historia de su patria y del mundo, podrán ver que las sociedades tienen modos muy distintos de decidir cuáles son sus necesidades y cómo satisfacerlas.

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Los niños pequeños pueden participar en discusiones acerca de las reglas y del juego limpio. Tienen un sentido de lo que es justo y de lo que no lo es, y les interesa discutirlo. Conocen la negociación y la transacción, cuando se expresan en térniños de participar en las decisiones. Aunque se enfocan principalmente en si mismos, pueden aprender a tener en cuenta el interés de todos en ciertos casos.

A esta edad los niños se encuentran con los sistemas gubernamentales principalmente a través de los servicios que reciben (el correo, la policía, los bomberos), pero sólo tienen una percepción confusa de lo que es un gobierno: por ejemplo, pueden pensar que el cartero hace su trabajo porque le gusta que la gente reciba su correspondencia. Los niños saben que las personas tienen trabajo, ganan dinero para comprar cosas y que los trabajos implican hacer o vender cosas, o desempeñar servicios. Pueden establecer relaciones entre el dinero y los bienes, por un lado, y el dinero y el trabajo, por otro. Sin embargo, no están listos para concebir el sistema total que relaciona la producción con el consumo. Deben conocer posteriormente experiencias en producción, compra y venta, que les pueden dar el fundamento de discusiones sobre ideas más abstractas. Pueden aprender la diversidad de trabajos de los propios padres y los vecinos gracias a los medios de comunicación, conferencistas invitados y recorridos diversos.

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Los niños pueden captar la relación entre el salario recibido y la cantidad y calidad del trabajo efectuado, en cualquier caso. Pero se les dificulta encontrar la relación entre el pago que se recibe en los distintos trabajos y la cantidad de bienes y servicios producida. Puede ayudar la experiencia en la producción de bienes a partir de naterias primas, para al final comprender el sistema nayor. Las simulaciones de sistemas económicos les pueden ayudar a investigar los sistemas monetarios y el comercio. Los alumnos también deben aprender los sistemas de comercio de distintos lugares, por diferentes grupos, tanto hoy como en el pasado.

Los modelos de mercado libre y de planeación central son medios alternos de asignar recursos. Aunque es demasiado pronto para pedirles que comparen los sistemas, los alumnos pueden tener experiencias concretas con los problemas que cada modelo trata de resolver, por ejemplo: ¿qué se debe producir?, ¿quiénes lo deben producir?, ¿cómo lo deben producir? Los pequeños tienen un fuerte sentido de la equidad, que debe tenerse muy en cuenta y apelar a él en discusiones acerca de las reglas, los trabajos y el dinero.

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Al enfocarse en asuntos particulares el cuidado de la salud o el control de los delitos, por ejemplo, los alumnos pueden investigar cómo responden los países a las interrogantes económicas cruciales: ¿quién decide las respuestas a las cuestiones económicas básicas, y quién decide al responsable de decidir?

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A medida que los alumnos examinan casos cada vez más complicados, debe desafiárseles a que imaginen lo que sería el modelo económico puro y que expliquen por qué ningún sistema real en el mundo es puro. Pueden recopilar y analizar datos de distintos sistemas económicos. Los juegos y las simulaciones les pueden mostrar cómo, cuando cambian varias condiciones o se hacen distintas hipótesis, a través del tiempo se tienen distintos efectos.

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F. El Conflicto Social Back to Top Investigación  Véase también...

Los hombres viven generalmente en grupos, donde cooperan y compiten voluntariamente unos con otros. Sin embargo, dentro del contexto general de la interdependencia es inevitable cierto conflicto social: los niños pelean por sus juguetes, hay rivalidades entre adolescentes y los adultos discuten sobre la u constitución y la guerra. Las sociedades dedican mucho tiempo a negociar las diferencias, sea en paz, vivamente o con violencia.

Los niños no son ajenos a los conflictos. Uno de los objetivos de la educación es ayudarles a aprender cómo manejar el conflicto razonada y constructivamente. Ayudan la comprensión de la naturaleza del conflicto social y de los modos de moderarlo. Esta comprensión también es importante cuando en la comunidad aparecen conflictos religiosos, comunales, internacionales, interraciales o interculturales. La escuela ofrece la oportunidad de adquirir experiencia en la resolución de conflictos en forma positiva. El conflicto social que se da en la escuela puede examinarse en formas que conduzcan a la comprensión y ayuden a los alumnos a resolverlo de un modo constructivo

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Los conflictos propios de la niñez son material de discusión, que debe abarcar las consecuencias posibles de los diversos modos en que se resuelve el conflicto. Los alumnos pueden comprender la "justicia" de la mayoría de votos, aunque no acepten del todo que los intereses de otros sean tan importantes como los suyos. Aun cuando es posible que pierdan, pueden aceptar los resultados de una elección si creen que es justa, en especial en una elección en clase. Desean participar en la toma de decisiones y pueden negociar transacciones; también pueden aprender a negociar desde una posición de minoría y tratar de convencer a sus compañeros, y hasta a los adultos, para que apoyen su propuesta.

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Los conflictos propios de la niñez son material de discusión, que debe abarcar las consecuencias posibles de los diversos modos en que se resuelve el conflicto. Los alumnos pueden comprender la "justicia" de la mayoría de votos, aunque no acepten del todo que los intereses de otros sean tan importantes como los suyos. Aun cuando es posible que pierdan, pueden aceptar los resultados de una elección si creen que es justa, en especial en una elección en clase. Desean participar en la toma de decisiones y pueden negociar transacciones; también pueden aprender a negociar desde una posición de minoría y tratar de convencer a sus compañeros, y hasta a los adultos, para que apoyen su propuesta.

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El conflicto tiene consecuencias más graves ahora que antes, y tiene significado tanto inmediato como a largo plazo. Es más importante recalcar que la solución del conflicto es más importante que enfocarse a describir los peligros del conflicto.

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En la historia se encuentran incontables ejemplos de conflictos, sus causas y sus consecuencias. El empleo del análisis socioeconómico en la historia ayuda a que los alumnos entiendan mejor lo sucedido. Es bueno estudiar los episodios principales de algún conflicto histórico, y se enriquece más si se le relaciona con sucesos contemporáneos cuyo significado sea relevante para los alumnos.

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G. La Interdependencia Global Back to Top Investigación  Véase también...

Aquí el objetivo no es promover cualquier punto de vista particular acerca de cómo deben trabajar las naciones en conjunto, ni sugerir cuál debe ser el equilibrio entre los intereses nacionales y los globales, para el país propio o para cualquier otro país. Más bien, los alumnos necesitan percatarse de la cantidad, cada vez mayor, de maneras en las que cada nación es parte de los sistemas políticos, económicos, militares, ambientales, biológicos y tecnológicos.

En las clases de historia, geografía y ciencias sociales los alumnos deben discutir las consecuencias de los vínculos del ciudadano con grupos religiosos y étnicos, que trascienden las fronteras nacionales y se prolongan en la historia más que en el país mismo. En cualquier país los grupos no nativos adquieren importancia creciente como elementos de la sociedad.

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Los niños deben tener muchas oportunidades de identificar papeles de importancia para ellos mismos, a través de una diversidad de interacciones personales en la escuela, el hogar y la comunidad. Pueden ser "ayudantes" en todos estos lugares, con la responsabilidad de tareas de clase, asearse a sí mismos en el hogar, reciclar o limpiar la basura en su ambiente (y participar en otras actividades de servicio a la comunidad). Necesitan ver que ellos mismos y lo que hacen tiene importancia para otros, lo cual les permite apreciar qué tanto de lo que otros hacen les afecta. Deben tener experiencia en "cada quien debe hacer su parte" para llegar al éxito, como llevar a la clase algo de interés para la actividad que se esté desarrollando, desempeñar un papel en un juego o en una representación, etc. Mediante entrevistas y otras interacciones con la comunidad (por ejemplo, empresas y los trabajadores del gobierno) los niños pueden ampliar su perspectiva de las muchas maneras en que las personas se interrelacionan.

Se les debe animar a preguntar de dónde proceden los productos que usan. Las dramatizaciones cuyas temáticas sean el comercio y los servicios pueden conducir a discusiones acerca de los problemas que surgen cuando el trueque es el único medio de obtener lo que uno desea.

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Los alumnos deben continuar con sus experiencias que les muestren el impacto del mundo que los rodea, como los proyectos de servicios comunales. Pueden no saber dónde se localiza exactamente tal o cual país pero muy seguramente saben, por la televisión o por las etiquetas de su ropa, que existen muchos piases distintos. Los libros, las películas, otros medios y las experiencias personales pueden ampliar el mundo del alumno más allá de las fronteras de su comunidad, estado o país. Varias son las actividades que pueden familiarizar y fascinar a los alumnos con productos cosechados o fabricados en otras partes del mundo; pueden ver y usar muchos de esos productos en su vida cotidiana. En la televisión pueden ver cómo un país ayuda a otro a aminorar las consecuencias de un desastre natural o de otro tipo. La escuela les permite reflexionar acerca de esta información.

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Al estudiar las diferencias climáticas y de recursos naturales se harán evidentes las ventajas del comercio. En las prácticas los alumnos pueden participar en la planeación del uso de los recursos disponibles para tener un beneficio máximo y para optar por alternativas acerca de qué, cuánto y cómo producir bienes que satisfagan los deseos y las necesidades. Los alumnos deben percatarse del modo en que las políticas de los participantes en el mercado, o de las agencias gubernamentales, afectan la producción y distribución de recursos.

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Los diarios y revistas suministran suficiente material para estimular discusiones fructíferas sobre los modelos económico y político. Las negociaciones sindicales, la migración de trabajadores, la balanza de pagos, la productividad, son temas de interés y a veces de tensión internacional. Al analizar estos asuntos los alumnos deben tratar de comprender lo que sucede y no sólo juzgar lo que es deseable.

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