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15.  BASE DE LA INVESTIGACIÓN

A. La función de la investigaciónContenido del Capítulo

Al preparar este informe, la tarea fue crear objetivos programáticos claros y específicos, y ordenarlos en el nivel adecuado. Para dividir grados de aprendizaje se usan intervalos de 3 a 4 años en lugar de uno, aunque aun así es difícil precisar cuándo podrán los alumnos aprender determinados conceptos y destrezas. Si se sobrestima lo que pueden aprender a determinada edad produce frustración, falta de confianza y estrategias no productivas de aprendizaje, como memorización sin comprensión; si se subestima, caerán en el aburrimiento, exceso de confianza, malos hábitos de estudio y una educación deficiente. Por consiguiente, es importante tomar decisiones acerca de qué y cuándo esperar de los alumnos, con base en tanta información como sea posible.

Si aparece un tema en cierto grado, en los textos o planes de estudios, no significa que se pueda aprender bien en ese grado. Por ejemplo, a veces los átomos y las moléculas aparecen en lecturas científicas de cuarto grado. Sin embargo, las investigaciones respecto a lo que captan los niños sugieren posponerlas hasta, cuando menos, el sexto grado, y en ocasiones hasta el segundo grado de enseñanza media.

Como se señala en el Capítulo 13: El Origin de Avances, las decisiones sobre los objetivos programáticos se basan en tres fuentes: 1. los equipos distritales del Proyecto 2061, 2. especialistas en aprendizaje, y 3. investigaciones publicadas, aunque cada una de ellas tiene sus propias y particulares limitaciones, contribuyó mucho al producto final.

En el aprendizaje de los alumnos, la fuente más importante de conocimiento proviene de los maestros mejor preparados. Tienen experiencia para capacitarlos en ciencias, matemáticas y tecnología. Sin embargo, su influencia está limitada por la realidad: cuentan con poco tiempo para llevar a cabo evaluaciones de aprendizaje; carecen de medios adecuados para evaluar conocimientos relacionados y destreza de razonamiento superior y tienen muy pocas oportunidades de comparar sus experiencias con otros de los mismos niveles y materias. Los profesores del Proyecto 2061 pudieron superar algunas de estas limitaciones porque tenían tiempo y fácil acceso a especialistas pedagógicos para investigar acerca del establecimiento de objetivos junto con otros profesores. Siempre que se llevaron a cabo conferencias de redacción de objetivos entre los equipos del Proyecto, también participaron varios asesores en investigación; ayudaron con su conocimiento de temas que ya se habían investigado, extrapolando el conocimiento a otros temas y ayudando a que los profesores ampliaran e interpretaran su propia experiencia.

Los investigadores tienen la ventaja de poder elaborar un diseño cuidadoso, porque cuentan con el tiempo y los recursos suficientes, además de su preparación especial en métodos de investigación. Los estudios de investigación acerca de lo que pueden captar los alumnos de determinada edad se clasifican en cuatro categorías:



De acuerdo con estas categorías, los resultados de la investigación han
conducido a diversos tipos de ajustes al redactar los objetivos programáticos:

Sin embargo, también la investigación tiene limitantes. En los últimos 50 años, la principal herramienta para evaluar el conocimiento fue el examen de opciones múltiples, pero los investigadores descubrieron que esas pruebas con frecuencia distorsionan la comprensión del alumno y disfrazan sus interpretaciones erróneas. La investigación sobre el desarrollo cognoscitivo general del alumno ha sido muy genérica durante décadas, por lo que no se puede tomar como referencia en la determinación de materias y niveles.

En muchos países, los estudios cognoscitivos a partir de los últimos años de 1970 apuntaron hacia el aprendizaje de determinados conceptos de ciencias y matemáticas, con frecuencia, entrevistando a los estudiantes en lugar de examinarlos, lo que ha revelado que muchos alumnos tienen conocimientos de cómo funciona el mundo aun antes de la instrucción formal. Algunas de sus ideas se consideran adecuadas dentro de los contextos familiares, y son muy resistentes al cambio; pero su falta de comprensión o su mala interpretación de los conceptos científicos al respecto, queda enmascarada con frecuencia por su capacidad de memorización. Las entrevistas han mostrado, además, carencias o peculiaridades de captación que nunca hubieran descubierto los exámenes convencionales.

La evidencia del aprendizaje a partir de la experiencia de los profesores y de la investigación debe interpretarse con cuidado, porque se refiere a los alumnos, las escuelas y los maestros actuales. Hay tantas variables que afectan al proceso de aprendizaje, como las expectativas de padres y maestros, el ambiente escolar, los métodos y materiales, los conocimientos y experiencia previos del educando, etc., de donde surge la pregunta de silos alumnos podrían haber aprendido mejor si hubieran tenido las condiciones ideales de enseñanza desde el principio.

Algunas de las limitantes de aprendizaje no pueden modificarse en absoluto, sólo se debe esperar a que el cerebro del alumno madure y entonces le permita un razonamiento abstracto de mayor nivel; otras limitaciones sí pueden superarse con facilidad mediante mejores métodos y materiales de estudio, y más trabajo práctico.

Por consiguiente, la elaboración e implantación de los objetivos programáticos, han tratado de reunir la evidencia de diversas fuentes: profesores, principios generales de la psicología del desarrollo, investigación de temas específicos e investigadores prominentes.

B. La naturaleza de las publicaciones de investigaciónContenido del Capítulo

Hay una cantidad inmensa de trabajos publicados sobre educación, una parte de éstos trata de informes de investigación, los cuales se difunden por diversos campos de estudio, niveles, tipo de escuela y aspectos de la educación. Los estudios que tratan sobre el aprendizaje en ciencias, matemáticas o tecnología son pocos, comparados con los de la educación tradicional, pero están aumentando.

Se puede deducir el avance de las investigaciones en algunos campos al examinar artículos bibliográficos y manuales de procedimientos, los cuales sirven como puntos de partida para iniciar una investigación adecuada. En cuanto a los temas de este informe, los siguientes son muy útiles:

Elementary School Social Studies: Investigación as a Guide to Practice (Estudios sociales en la escuela elemental: la investigación como guía de la práctica) editado por Virginia Atwood, Washington, D. C.: National Council for the Social Studies, 1986, 176 pp.

Children's Ideas in Science (Ideas infantiles sobre la ciencia) editado por
Rosalind Driver, Edith Guesne y André Tíberghien. Milton Keynes, Inglaterra:
Open University Press, 1985, 208 Pp. Handbook of Investigación on Mathematics Teaching and Lerning (Manual de investigaciones sobre la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas), editado por Douglas Grouws. Es un proyecto del Consejo Nacional de Profesores de Matemáticas. New York: Macmillan Publishing Company, 1992, 771 Pp. Bibliography. Student's Alternative Frameworks and Science Education (Bibliografía. Marcos de referencia estudiantiles alternativos y educación científica),por Helga Pfundt y Reinders Duit. Kiel, Alemania: Institute for Science Education
at the University of Kiel. 1991, 270 Pp. Handbook of Investigación on Social Studies Teaching and Learning (Manual de investigación sobre la enseñanza y el aprendizaje de los estudios sociales), editado por James Shaver. Es un proyecto del National Council for the Social Studies. New York: Macmillan Publishing Company, 1991, 661 Pp. Al buscar trabajos de importancia para nutrir los objetivos programáticos se acudió a publicaciones extranjeras e informes de conferencias internacionales de investigación. A continuación las referencias citan el trabajo de investigadores de diez países, además de los de Estados Unidos de América. La bibliografía actual contiene referencias de diversas revistas profesionales, las que principalmente contienen trabajos de investigación en ciencias, matemáticas y tecnología son: En muchas revistas de psicología, también hay trabajos de investigación
relevantes en aprendizaje en ciencias y matemáticas, como: Asimismo, algunas revistas no especializadas a veces publican investigaciones con útiles comentarios sobre cuándo y cómo los alumnos aprenden, como The Science Teacher, Science and Children, The Physics Teacher, The American Biology Teacher, Mathematics Teacher y The Technology Teacher. También las asociaciones pedagógicas publican monografías sobre investigación, como la serie What Investigación Says to the Teacher (Lo que las investigaciones dicen al maestro), publicada por la National Science Teachers Association desde 1978 (editada por Mary Budde Rowe), actualmente editada por Robert Yager. Los informes generales del Proyecto 2061, acerca de la interpretación de los resultados de las investigaciones se han familiarizado desde hace tiempo con el trabajo teórico de psicólogos como Jerome Bruner, Robert Gagné y David Ausubel, y con los éxitos y fracasos de los proyectos curriculares nacionales llevados a cabo desde finales de 1950 y hasta principios de 1980.

C. Resultados de la investigación (por capitulo y sección)Contenido del Capítulo

Las siguientes referencias están organizadas para que coincidan con los capítulos y las secciones de este libro que, a su vez, concuerdan con las de Ciencia: Conocimiento para todos. La lista sólo comprende las referencias que contienen dos elementos importantes: la relevancia y la calidad. Sin embargo, algunos trabajos no se tomaron en cuenta a pesar de su relevancia, ya que tenían fallas en el diseño o sus resultados o argumentos eran débiles. En muchos casos se tomó un solo trabajo como representativo de varios informes similares.

Como se observa de inmediato, hay más estudios sobre las matemáticas y las ciencias físicas que en otros campos. Quizá se deba a que tales materias se prestan más a la investigación, aunque se espera que durante los próximos años aumente la investigación cognoscitiva en todos los campos.

  1. LA NATURALEZA DE LA CIENCIA
  2. LA NATURALEZA DE LAS MATEMÁTICAS
  3. LA NATURALEZA DE LA TECNOLOGÍA
  4. EL ENTORNO FÍSICO
  5. EL AMBIENTE VIVO
  6. EL ORGANISMO HUMANO
  7. SOCIEDAD HUMANA
  8. EL MUNDO DISEÑADO
  9. EL MUNDO MATEMÁTICO
  10. PERSPECTIVAS HISTÓRICAS
  11. TEMAS COMUNES
  12. HÁBITOS DE LA MENTE

D. ReferenciasContenido del Capítulo

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