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FAMILIA Y COMUNIDAD


La familia 1 y la comunidad tienen una gran influencia en el aprendizaje de los niños. Las familias son recursos valiosos en una reforma educativa, y los niños se benefician cuando las escuelas reconocen y estimulan el papel de los padres en la reforma. La investigación ha demostrado que una red interactiva, fuerte, de padres de familia, miembros de la comunidad, compañeros y educadores, promueve el aprendizaje y el desarrollo de los niños.(Bronfenbrenner, 1989).

La tarea de crear esta red que apoye el aprendizaje de ciencias y el desarrollo de los niños, se hace cada vez más difícil. Los cambios en la estructura social y el aumento de las presiones económicas han reducido el tiempo y la energía que algunas familias pueden dedicar a comprometerse con la escuela: los padres separados con frecuencia tienen más de un empleo, en muchas familias donde están las parejas completas los dos trabajan fuera de casa. Es más, la configuración de muchos hogares ha ido cambiando, especialmente en los casos en que las familias extendidas se encargan de la crianza de los niños.

Living Arrangments of Children Under 18 Years Old

Las escuelas siempre han tenido dificultades para enseñar a estudiantes que no están preparados para aprender, por dificultades financieras o de otro tipo. Estos problemas se hacen cada vez más grandes a medida que el país trata de elevar sus estándares educativos. Este capítulo discute el papel del compromiso de la familia en la educación en ciencias y en la reforma de la educación en ciencias, y presenta algunas estrategias para atender estos temas. Se identifican algunos cambios - y se hacen recomendaciones específicas para lograrlos- necesarios para ayudar a todos los padres a participar en la educación en ciencias de sus hijos. Cada familia puede tener un papel involucrándose en actividades educativas con sus hijos en el hogar, comprometiéndose significativamente con la escuela o simplemente apoyando los esfuerzos de reforma de la educación en ciencias. A lo largo de este capítulo señalaremos ejemplos específicos de programas, recursos y proyectos que ha tenido éxito en involucrar a las familias y a la comunidad en la educación en ciencias.

Temas de actualidad:

Del trabajo de algunos grupos focales integrados por padres de familia y miembros de la comunidad en áreas urbanas, suburbanas y rurales surgieron los siguientes temas como las preocupaciones más importantes en relación a la educación en ciencia, matemática y tecnología:

Estos son los temas que discutiremos en las siguientes secciones, tal como los desarrollaron en los grupos focales de trabajo.


Calidad de los maestros y entrenamiento de los maestros

Una de las preocupaciones más importantes de los padres de familia es la calidad de los maestros, incluyendo la calidad del entrenamiento, antes y durante su desempeño docente, en ciencias y matemática. Estos padres reconocen que el interés de sus hijos por la ciencia y la matemática está directamente relacionado con maestros específicos. Cuando los estudiantes perciben que sus maestros son competentes y tienen seguridad en su ciencia o su matemática, están más aptos para interesarse en estas materias. Para los padres de familia del nivel elemental esta era una preocupación fundamental, porque les parece que los maestros dedican más tiempo a las asignaturas en las que se sienten más a gusto como lectura y escritura, que a la matemática y la ciencia.

Los padres de familia propusieron algunas ideas para mejorar la instrucción, incluyendo mejor educación para los maestros, especialistas en ciencias en las escuelas elementales y desarrollo profesional frecuente y relevante. A pesar de su alto nivel de comprensión de los problemas y su deseo de que sus hijos alcanzaran una mejor formación, estos padres reportaban que generalmente ellos tomaban un papel pasivo en la educación de sus hijos, esperando que al niño se le asignara un buen maestro, más que demandar mejoras o cambios en la enseñanza.

Instrucción en las aulas de clases:

Los grupos identificaron como necesidades más importantes estas cuatro:


Tanto los padres de familia de las escuelas suburbanas como los de las rurales enfatizan la necesidad de habilidades de pensamiento crítico. Los de las escuelas urbanas pedían un currículo pertinente a las experiencias de la vida diaria y enfoques que ayudaran a los estudiantes a aplicar lo que aprendían.

Los padres de familia definen lo básico como algo más que leer, escribir y aritmética. Por ejemplo, mencionaban la habilidad para leer el reloj, calcular cambio y hacer mediciones básicas. Ellos también reconocían que el aprendizaje de ciencias se extiene más allá de los textos y las aulas de clases.

Todos los grupos indicaban que las actividades de manipulación relacionadas con experiencias de la vida diaria y futuras opciones de carreras, eran importantes para mejorar la educación en ciencias.

Los padres de familia están frustrados con su limitado conocimiento de los temas de la reforma en las escuelas. Ellos indicaban que a veces se abstenían de apoyar iniciativas, que promovían métodos de enseñanza no tradicionales para ciencias, debido a que no estaban familiarizados con ellos y dudaban de como trabajarían los mismos en los salones de clases. Por ejemplo, algunos padres de familia pensaban que un currículo integrado de ciencias sonaba como una buena idea, peero que no estaban seguros de que era lo que significaba exactamente. Algunos padres de familia de las áreas suburbanas creían que el aprendizaje colaborativo podría hacer que los estudiantes más adelantados sufrieran académicamente y podía tener un efecto negativo en la actitud de sus niños hacia la ciencia.

Los padres mencionaban también la necesidad de usar tecnología en el aprendizaje de los estudiantes. La discusión se enfocó en dotar los salones con computadoras, pero reconoció también la limitante de los costos y la necesidad de entrenamiento y apoyo técnico. Los padres de familia en las áreas urbanas encontraban difícil pensar en la adquisición de computadoras cuando las ecuelas carecían de textos y materiales básicos. En algunas escuelas urbanas y rurales, la necesidad de equidad en tecnología es especialmente crítica.

Comunicación entre las escuelas y las familias:

La profunda preocupación expresada por los padres en relación con la reforma, indica que ellos comprenden claramente la necesidad de comprometerse activamente en ese proceso. Sin embargo, muchos padres - incluyendo a aquellos que comprenden esta necesidad- no están comprometidos. Los padres reportan que la pobre comunicación crea grandes brechas en su conocimiento acerca de los problemas escolares y resulta en su aceptación de las cosas tal como están y su resistencia al cambio.

Parent Attendance at School Events

La comunicación también afecta el compromiso de las familias con el aprendizaje de los estudiantes. Los padres involucrados con la educación de sus hijos reportan que participan en actividades que son periféricas al proceso de aprendizaje, tales como actuando de acompañantes en viajes de campo o planificando diversos eventos. Para bien o para mal, las comunidades confían en que las escuelas "hacen lo correcto". Las razones para un compromiso mínimo con las escuelas incluyen un conocimiento limitado y dudas acerca del currículo y las iniciativas de reforma, a veces una relación muy distante entre las escuelas y las familias y factores económicos y sociales. Para algunos padres las diferencias en cuanto a idioma son también factores a considerar. No es de sorprender que todos estos factores estén interrelacionados. El aspecto de fondo es que aunque los padres estén preocupados e interesados, dudan en discutir estas preocupaciones con los educadores y permanecen fuera del proceso de mejorar la enseñanza de ciencias.

Aunque muchos padres piensan que las escuelas no están preparando suficientemente bien a los estudiantes, ellos no se sienten responsables de cambiar estas condiciones. Muchos padres de los grupos focales de trabajo reportaban que ellos se sentían responsables de asegurar que las escuelas prepararan a los estudiantes para que alcanzaran estándares adecuados, pero que se sentían impotentes para cambiar el actual sistema. Ellos sentían que su habilidad para producir cambios dependía de la receptividad de los maestros y los administradores ante sus aportes. Por ejemplo, aunque los padres de familia en los grupos participaban en decisiones tales como la selección de libros de texto, reportaban que realmente tenían muy poca oportunidad de tener impacto en estas decisiones.

Los padres se sentían especialmente incómodos con cambios en ciencias, un tema en que la mayoría de ellos admitía poca proficiencia. La investigación indica que incluso los padres bien educados pueden tenerle miedo a la ciencia y tienen niveles bajos de alfabetización científica. (Kober, 1993).Esta carencia admitida de conocimiento científico lleva a
muchos padres a ver la ciencia solo en términos de dominar algunas destrezas sencillas, sin reconocer que la comprensión de los conceptos y los procesos, es necesaria para el crecimiento intelectual y para futuros aprendizajes.

Estos hallazgos tienen dos implicaciones. Primero, para motivar a los padres de familia a participar en la educación de sus hijos, las escuelas necesitan fortalecer la relación entre los cambios propuestos y los resultados que los padres de familia quieren. Segundo, las escuelas deben diseñar estrategias que comprometan a los padres en trabajar para conseguir estos resultados. Debido a que el acceso y la influencia en los sistemas escolares puede ser limitada para los padres rurales, de bajo nivel económico, que no hablen inglés y pertenezcan a minorías, las escuelas en sus comunidades necesitan hacer esfuerzos concertados para mejorar estas condiciones.

Factores económicos y sociales:

No es de sorprender que las mayores diferencias entre los grupos de estudio urbanos, suburbanos y rurales se encontraran en la forma en que los factores sociales y económicos afectaban el compromiso de los padres de familia con la escuela. Estos factores influyen en la participación de muy diversas maneras. Las diferencias en niveles educativos, cultura, lenguaje, disponibilidad de tiempo, dinero y otros recursos, limitan la capacidad y el deseo de las familias de participar en la educación de los niños. El personal de las escuelas puede inhibir aún más el compromiso de las familias cuando, partiendo de prejuicios socioculturales, devalúa la contribución de las familias más pobres y los menos educadas, usando una jerga educativa que aumenta aún más la brecha en la comunicación o cuando ignora o desecha importantes diferencias socioculturales, económicas y de lenguaje.

Los padres pueden tener expectativas bajas en cuanto a los logros de sus hijos en el sistema educativo en general, o en matemática o ciencias, debido a lo limitado de sus propios logros en esas áreas. Muchos padres de familia atribuyen el éxito en ciencias y en particular en matemática, a habilidades innatas de los estudiantes, más que a esfuerzo y perseverancia.

En las comunidades donde los niveles educativos tienden a ser bajos, algunos miembros de la familia que quieren involucrarse en la educación de los niños, pueden carecer de la confianza o las habilidades necesarias para acercarse al personal de las escuelas o para expresar sus intereses y opiniones. Los padres de familia con baja escolaridad o con experiencias escolares negativas pueden mostrarse reluctantes a trabajar con los educadores.

Risk Factors Among Eighth-Graders

Los inmigrantes y las minorías tienen además arrastres culturales que vencer antes de poder involucrarse en la educación de sus hijos. En las áreas donde se concentran los inmigrantes, las diferencias en el lenguaje producen barreras sustanciales para el compromiso de las familias. Estas barreras retan a las escuelas a que sean más flexibles, atentas y creativas en su comunicación con los estudiantes y padres de familia cuando hacen esfuerzos para acercarse a los mismos.

Las familias de bajo nivel económico encuentran con frecuencia que el tratar de sobrevivir agota sus recursos personales. Muchos padres de familia de bajo nivel económico trabajan en dos o tres empleos para poder proveer a sus familias. Viviendas sobrepobladas, en malas condiciones, nutrición inadecuada y mínima atención de salud, pueden tener un impacto negativo no solo en la educación de los niños sino en la cantidad de tiempo y energía que los padres pueden dedicar a los esfuerzos de reforma educativa. La carencia de servicios de atención a los niños pequeños, el miedo por la seguridad personal y la falta de transporte, pueden ser también factores limitantes, que las escuelas deben considerar también en sus esfuerzos por trabajar con los padres de familia.

No obstante, los padres de familia en todos los segmentos de la sociedad están conscientes de la importancia de la educación para el futuro bienestar de sus hijos. Cuando las escuelas aprendan a comunicar su visión a los padres de familia, de forma que estos la puedan entender y a ajustarse a las realidades de la vida familiar diaria en toda clase de escenarios, podrán lograr aliados poderosos en sus comunidades.

Tan impresionantes como estos obstáculos parecen ser, ellos pueden ser vencidos mediante el uso de programas bien diseñados, basados en la investigación, tales como el Programa de Desarrollo Escolar Comer, el ASPIRA de las Academias de Ciencia y Matemática, el Proyecto Comunidades Fé de la AAAS y "Los maestros involucran a los padres de familia en el trabajo escolar" que se describen en los Blueprint's Resources, para fortalecer un compromiso significativo de los padres de familia en el aprendizaje de ciencias. Estos y otros proyectos similares basados en las comunidades, han tenido éxito en llegar hasta los padres de familia, a pesar de las diferencias en nivel económico, educación o etnicidad.

ESTRATEGIAS PARA EL CAMBIO:

Estrategias con la familia:

El primer lugar para que los padres de familia participen en la educación de sus hijos es el hogar. Los estudios demuestran que cuando los padres de familia están involucrados en las actividades de aprendizaje de sus hijos en una asignatura particular, tal como matemática, sus hijos logran mejores rendimientos en dicha materia.(Epstein, 1988). Los padres de familia no necesitan tener títulos en microbiología o en ingeniería para poder ayudar a sus hijos con ciencias y matemática. Ellos pueden comenzar por apagar la televisión y asegurarse de que hagan sus tareas. Cuando los padres de familia revisan las tareas, los estudiantes completan más trabajos, obtienen puntuaciones más altas en los exámenes y mejores calificaciones (Kober, 1993). Hay una alta correlación entre rendimiento alto en matemática y tiempo limitado para ver televisión (Mullis, Dossey, Owen, & Phillips, 1991). Muchas escuelas y comunidades patrocinan líneas telefónicas calientes para tareas, tutorías, talleres para padres de familia y programas para auxiliar a los padres de familia a ayudar a sus hijos en las tareas de matemática y ciencia. Algunos de estos programas, que incluyen Ciencia Familiar, Matemática Familiar, Los maestros involucran a los padres de familia en el trabajo escolar, y el proyecto EXCEL-MAS se describen en "Recursos" en Blueprints.

Lo siguiente es que las familias deben estimular la curiosidad natural de los niños y observar y aprender junto con ellos. Los padres de familia deben modelar la búsqueda de aprendizaje durante toda la vida, el cuestionamiento y la curiosidad mediante la lectura, haciendo preguntas, discutiendo artículos relacionados con la ciencia y visitando museos y centros de ciencia. Relationship Between Homework and Mathematics Proficiency of 17-Year-Old Students in 1992Comer (1986)reportó que muchos padres de familia de bajo nivel económico que participaban en un programa de involucramiento con las escuelas, se convirtieron en modelos para sus hijos simplemente por continuar su propia educación. Materiales estimulantes en matemática y ciencia - tales como Mega Skills, Revised and Updated (Rich, 1992) y Helping Your Child Learn Science (Paulu, 1991)- refuerzan el valor del estudio a la vez que van desarrollando habilidades para razonar y resolver problemas.

P Los padres de familia pueden usar la radio, la televisión, libros de actividades e Internet para involucrarse en proyectos de ciencia para hacer en casa con sus hijos. El programa de radio Kinetic City Super Crew de la AAAS, involucra a los niños en actividades científicas. Kids Net, un proyecto de la National Geographic Society, proporciona una red en la que padres de familia, estudiantes, educadores y científicos, exploran temas vitales, de la vida real, relacionados con la ciencia.

Finalmente, los padres de familia pueden promover un alto rendimiento en sus hijos, no importa donde vivan o cuales sean sus ingresos económicos, si hacen saber a sus hijos que tienen altas expectativas en ellos, especialmente en cuanto a su rendimiento en ciencia y matemática. Los padres pueden trasmitirles la importancia del alto rendimiento y aumentar la autoestima de sus hijos, estableciendo metas a corto plazo y proporcionando recompensas cuando sus hijos alcancen esas metas.

Estrategias en las escuelas:

Alcanzar y comprometer a las familias y la comunidad extiende los límites de la escuela. Al ensanchar su esfera de influencia de manera que incluya padres de familia, científicos y otros miembros de la comunidad, la escuela puede crear un diálogo que apoye el mejoramiento de la educación en ciencias.

Percentage of Schools Where Most or All Parents Attend Events

Las familias y las escuelas deben ponerse de acuerdo en las metas que se establecen para los niños, y ambas partes deben reconocer el papel que cada una juega en el éxito de la educación de los niños. Walberg, Bole, and Waxman (1980) examinaron un programa para los seis primeros años de primaria en el que los padres firmaron un compromiso de proporcionar altas expectativas, un ambiente adecuado de estudio, estímulo al aprendizaje mediante la discusión del trabajo diario y cooperación con los maestros en temas relacionados con la disciplina. Walberg observó ganancias significativas en el rendimiento de los estudiantes. Estos resultados concuerdan con los encontrados por Levin (1987), que ha tenido éxito al especificar claramente cuales son las expectativas para los educadores, los estudiantes y los padres de familia en la forma de un contrato en sus "Escuelas Aceleradas".

Las escuelas pueden aumentar el compromiso de los padres estableciendo consejos consultivos e involucrando a los padres de familia en el establecimiento de estándares y expectativas para los estudiantes.. Es especialmente importante que los educadores alcancen e involucren a las familias de las minorías, las que no hablan inglés y las de bajos recursos económicos, cuando desarrollen estas tareas conjuntas.

Types of Parent Input in Public Elementary Schools

Las escuelas pueden comprometer también a las familias ya sea como aprendices o como maestros. Todos los padres de familia- no solo aquellos pocos que son científicos profesionales- pueden enseñar mediante la lectura de un libro acerca de ciencias, reuniendo materiales para alguna actividad, como monitores o tutores en actividades de matemática y ciencia, o ayudando con un proyecto. Los maestros pueden diseñar tareas para casa que involucren a los miembros de la familia y hagan que los estudiantes sean capaces de compartir conocimientos de la ciencia y sus aplicaciones.

Estrategias en la comunidad:

Los recursos de la comunidad pueden suplementar el aprendizaje de ciencias en las aulas de clases y hacerle frente al desafío de mejorar la educación en ciencias para todos los niños, de diversas maneras. Las iglesia, los grupos de activistas, las agencias de servicios a los jóvenes ( clínicas de salud, clubes de niños y niñas, YMCA ó YWCA) son componentes valiosos en un esfuerzo de reforma, especialmente cuando los educadores tratan de alcanzar un número creciente de estudiantes de minorías y de bajo nivel económico.

La Liga Urbana Nacional, el Proyecto Fé de la AAAS y esfuerzos individuales tales como el trabajo de Luis Moll con las comunidades méxico-americanas de Nueva York, han involucrado exitosamente a estudiantes de las minorías en aprendizajes científicos significativos. Algunos de estos programas se describen en Recursos de Blueprints .

Las escuelas pueden usar recursos comunitarios como museos, centros naturales, negocios, hospitales, como sitios de aprendizaje fuera de las aulas para estudiantes y familias. Estos escenarios informales proporcionan un contexto adicional a los estudiantes para que aprendan y comprendan de primera mano conceptos que se les enseñan en las aulas de clases. Tales sitios, desde zoológicos hasta jardines botánicos existen tanto en las áreas urbanas como en las rurales. Los parque nacionales y estatales, el Centro de Recursos para Maestros de NASA, los laboratorios del Departamento de Energía, pueden servir también como fuente de información y materiales para familias y maestros. Los plomeros, electricistas y mecánicos, aplican principios científicos en su trabajo diario, que pueden demostrar a los estudiantes. Instalaciones, tales como estaciones de centrales telefónicas y plantas de tratamiento de aguas, ofrecen también posibilidades para el cuestionamiento científico. Las empresas pueden servir también como fuente valiosa de recursos para la educación en ciencias proporcionando a las escuelas expertos para que diseñen programas instruccionales, ofreciendo escenarios para la aplicación de cuestionamiento científico o apoyando relaciones en las que sus empleados sean mentores de los estudiantes. Un apoyo de alto nivel brindado por las empresas, pueden llevar también a conseguir un apoyo político y comunitario más amplio para los programas de reforma educativa.

Aún cuando no están disponibles en todas las áreas, los colegios superiores y las universidades, también son una rica fuente de conocimiento científico, expertos y herramientas. Algunas de las oportunidades más estimulantes para la ciencia ocurren cuando los científicos se involucran con los maestros y los estudiantes en un proyecto de ciencias. Estas colaboraciones proporcionan roles modelo para los estudiantes y dan apoyo a los maestros. También construyen una mejor comprensión y respeto entre las escuelas primaria y secundaria y la educación superior. Los grupos comunitarios pueden jugar varios posibles papeles para estimular o participar en estas colaboraciones. Por ejemplo, patrocinando una noche de " ciencia y matemática: universidad-escuela" que puede ser el agente catalizador para la planificación de actividades a más largo término.

RECOMENDACIONES:



1More and more, grandparents, aunts, uncles, step-parents, and guardians may carry the primary responsibility for a child's education, development, and well-being. In this chapter, all references to "parents" and "parent involvement" include all adults who play an important role in a child's family life.

En este mundo ahora, familiares, iguales como los padres toman responsibilidad para el educación de los niños, su desarrolo, and salud. Referencias a los padres, incluye todos los adultos que toman un interes en la vida familiar de un niño.
 
Traducción de Gilda Sánchez, del capítulo "FAMILY AND COMMUNITY" de la parte III: THE SUPPORT STRUCTURE" de " Blueprints for Reform" de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, Proyecto 2061.



Blueprints Online en ingles
Proyecto 2061
American Association for the Advancement of Science
Washington, DC 1997

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